Андре Франкен (фр. André Franquin, 1924–1997) — бельгийский художник и автор комиксов, создатель Гастона Лагаффа и марсупилами. Будущий классик 9-го искусства родился 3 января 1924 года в брюссельской коммуне Эттербек. Талант к рисованию у Андре проявился уже в раннем возрасте, и в 1942 году он поступил в Высшее художественное училище. Позднее он начал работать в брюссельской студии анимации C.B.A., где, помимо прочего, познакомился с Морисом де Бевером (1923–2001), будущим автором «Счастливчика Люка», и Пьером Кюллифором (1928–1992), который спустя годы прославится под псевдонимом Пейо. Однако главную роль в профессиональном становлении молодого художника сыграл другой знаменитый комиксист, ведущий автор журнала «Спиру» — Жиже. Позднее Франкен назовёт его «первым из встреченных взрослых, который не был занудой». Именно Жиже передал в его руки «Приключения Спиру и Фантазио», и этот шаг оказался решающим в судьбе не только начинающего комиксиста, но и персонажа: в кратчайшие сроки Франкен вывел серию на уровень подлинного шедевра. В общей сложности он проработал над ней около четверти века, нарисовав более 60 историй, что составило 20 регулярных и несколько внесерийных альбомов. К придуманным ещё до него главным героям Франкен добавил целую галерею ярких образов, без которых вселенную Спиру и Фантазио невозможно себе представить: граф де Шампиньяк, кузен Зантафио, Секкотин, Зорглюб и, конечно, марсупилами, соединивший в себе черты обезьяны, леопарда, опоссума… и бог знает кого ещё!
Динамика, ритм, скорость! Пожалуй, именно эти слова лучше всего описывают творческий метод Андре Франкена. Известно, что он очень любил автомобили, особенно гоночные (хоть и признавался, что никогда не был их знатоком — они ему просто нравились!), поэтому всегда рисовал их с огромным удовольствием. Кроме того, у него была ярко выраженная изобретательская жилка, что нашло выражение в экстравагантных творениях сначала Фантазио, а чуть позже гения анекдотических изобретений Гастона. Но и это ещё не всё: даже беглый взгляд на обложки созданных Франкеном альбомов говорит о его любви к животному миру. Стоит ли удивляться, что такой набор качеств привёл его к «изобретению» небывалого зверя, ставшего визитной карточкой автора!
К концу 1960-х у Франкена в силу разных причин начала накапливаться усталость, и он принял решение завершить работу над серией, чтобы сосредоточиться на другом проекте: юмористических приключениях недотёпистого сотрудника редакции Гастона Лагаффа, придуманного им ещё в 1957-м. Впрочем, для вселенной Спиру Гастон был отнюдь не чужим, ведь в редакции он работал под началом Фантазио! До крайности ленивый, но при этом чрезвычайно обаятельный Гастон мгновенно стал любимцем публики, а его похождения укрепили славу Франкена как выдающегося комиксиста. Неудивительно, что в 1974 году именно Андре Франкен стал первым обладателем Гран-при Международного фестиваля комиксов в Ангулеме — одной из самых престижных и значимых наград в области 9-го искусства.
Михаил Хачатуров
